30 de Octubre por la mañana, pillamos un bus para ir a Tikal. Tardamos 1 hora y media para llegar, por un camino de tierra que bordea el lago. Annemarie se pregunta como es que no hay una carretera para llegar al parque de Tikal , uno de los sitios mas turisticos de Guatemala! Nos enteramos mas tarde que hay manifestaciones y que las carreteras estan bloquedas, por eso hemos dado el rodeo.
Las ruinas de Tikal son sorprendentes tanto por los templos que se ven como por la vegetacion en la que se encuentra. Aunque no para de llover, disfgrutamos de la visita durante unas 6 horas. Vimos monos arañas, pizotes(entre roedor y mono, sale en las fotos) y todo tipo de pajaros.
El templo mas alto tiene su cima a unos 70 metros y domina la jungla y las ruinas...es precioso!
Pillamos el buseto de las 17:20 pero tardamos 3 horas en volver! Camino de tierra + lluvia tropical todo el dia = camioneta atrapada en una subida. Asi que ahi me tenias amigos, con 4 italianas que no entendian ni papa, 2 americanas que si ayudaron, 2 alemanes de 60 palos mas pesimistas que su P madre y annemarie que empujo como una jabata. Menos mal que Anne tenia una linternilla en su mochila (gracias Bea y Barty por ese regalillo tan {util!!!). Despues de rebozarnos en el barro poniendo piedras y ramas, conseguimos sacar la furgo y llegar al hostal para una buena ducha y una buena comida!

Flores and Tikal Ruins

After a rather interesting border crossing from Belize we arrived safely in our first town stop in Guatemala, Flores. We instantly loved the place as its a small town on an island and surrounded by a huge bright blue lake. The main reason for going there was to visit the amazing Maya ruins in Tikal. We visited the ruins and got more than we bargained for on the journry there and back. The main road to the Tikal ruins was blocked by people protesting against the government (we arrived just before the elections) and so the minivan we took there had to take the back roads instead. Needless to say the back roads are mere dirt tracks and we took ages to get there. However we took even longer on the way back as the little van with ten of us in it got stuck going up a hill! It would have been fine if we were with ten guys but as luck had it there were 7 girls, 2 grandads and Antoine!!! Not that im slagging off us females but when it comes to pushing a van up a hill a few lads come in handy! it was quite the experience since it was also pitch dark and the place we where is high risk for armed robberies on tourists!!! welcome to guatemala! Although after all the excitment we did make it back to our tree house room in the best hostel ever, Los Amigos. We loved the place and met tons of people there so if anyones goes to Flores Id def recommend it.

La Antigua

Llegamos a esta ciudad (antigua capital de Guatemala antes de ser destuida por una erupcion del volcan Agua) prontisimo por la mañana asi que sacamos los cereales de la mochila y nos tomamos un desayuno improvisado delante de la fachada de una iglesia. Si, solo hay la fachada, nada por detras. 
Antiuga esta plagado de turista, es la primera vez que vemos tanta concentracion de turistas en una ciudad. En la misma ciudad tampoco es que haya tanta cosas que hacer pero es un buen punto para hacer escursiones a volcanes y otras actividades. Comentar brevememnte que pasamos por la capital, Guatemala city, pero no nos atardamos mucho ya que a parte de ser una de las ciudades mas peligrosas de centro america, tampoco hay gran cosa que ver.
Una de las razones por las que hemos venido nosotros, es que hemos oido que hay un publo no muy lejos en el que la celebracion del dia de los muertos es exepcional. Asi que el 1 de Noviembre, agarramos un bus para ir hasta Santiago de Sacatepequez, lo que nos transporta en una asombrosa celebracion en el que el epicentro es el cementario del pueblo. Como podeis observar en las fotos, la gente esta por todas partes, subidos encima de las tumbas, todas decoradas y floridas. La fiesta es famosa por los barriletes que hacen volar. Los barriletes son unas cometas de varios metros de diametro algunas, que intentan hacer volar encima del cementario. Es muy simbolico para ellos ya que con eso permiten a sus muertos que han ido al cielo, regresar sobre la tierra para festejar este dias de los muertos. Es una experienca unica de estar ahi.
Otro dia aprovechamos para caminar sobre el flanco del volcan Pacaya. Es un volcan activo y de echo andamos a apenas 1 metro de la lava. El calor que hemana es tremendo, y las vistas espectaculares. Al caer la noche, la lava destaca aun mas. Es la primera vez tantoi para Annemarie como yo que estamos en un volcan activo y tener la oportunidad de ver la lava de tan cerca es impresionante. Hasta hay gente que se ha traido unas salsichas para hacer una barbacoilla, que jefes!

Antigua

What can I say about Antigua.......it is really beautiful and FULL of tourists! We arrived there to celebrate "The Day of the Dead"....given the name, as you can imagine,  we were not really sure what to expect! However we took the local chicken bus (name says it all!) and made our way to the small village where it was being celebrated. If you want to imagine it then think on a graveyard, then fill it with loads of huge kites and thousands of people having a big party.  It felt kinda strange at first standing and jumping on the tombs of the recently buried but hey...when in Rome!! It was def the weirdest celebration Ive ever been to, wouldnt have missed it for anything! Then as the celebrations were coming to an end we hitch-hiked part of the way back to Antigua and had a few beers to digest it all. One of the things I love about here is seeing the indigenious people in their traditional dress, its almost like they have a competition among themselves to see who can dress in the most mis-matched colours!! The countryside is amazing here too, full of volcanos. We did an evening / night trek up one of the active volcanos (Pacaya) in the region. There had been a small eruption that morning so we were lucky enough to see red hot flowing lava right beside our feet. People were cooking sausages and heating marshmallows over the lava. I think its one of the most amazing things Ive ever seen. I was hoping it would sizzle up Antoine´s beard a bit as its getting way too long for my liking, however the only thing it almost melted was our boots! We have to say a big congrats to the two japanese guys in our photos, who we met at the top of the volcano with a Mc Donalds! Yes, they carried a Mc Donalds take- away the whole way up the volcano hike! That´s true love!

Lago Atitlan

A apenas un par de horas de Antigua, se encuentra este lago de unos 50 km de diametro. Hay varios pueblos repartidos alrededor de este y nosotros estamos en San Pedro. El ambiente es relajado, la gente agradable y hay tantas escuelas para aprender el español que hay bares de tapas en Madrid. 
Nos damos una buena caminata hasta una playa casi desierta, nos damos una vuelta en una moto de cross alquilada por 3 duros, baños termales por la noche, en fin, buena vida y relajacion total.
Al dia siguiente emprendemos una ruta de dos dias en bicicleta al rededor del lago. Lo tenemos todo planeado con el tio a quien le alquilamos las bicis. Lo que no tenemos planeado es que las bicis son unas chustas y el sillin igual de comodo que llevar unos gallumbos demasiado pequeños...La aventura se acaba 5 horas despues de haber salido. Una buena comida para superarlo y un barquito para volver al punto de partida. Que pena, otra vez será.
Nos volvemos a Antigua al dia siguiente, desde donde podremos agarrar otro bus para atravesar parte de Honduras y llegar a la capital del Salvador.

Dejamos atras a Guatemala despues de una semana increible. Experiencia muy positiva, tanto la gente como los paisajes asombrosos contribuyen ha hacer de este pais un destino colorido lleno de emocion.

Lake Atitlan

After the tourist filled city of Antigua we decided to escape a few days to Lake Atitlan, a huge lake surrounded by small, very traditional Guatemalan villages. We based ourselves in one village called San Pedro, a great place to get lost for a few days with the lake, lake beaches and thermal baths. We werent lazy the whole time mind you as we attempted a two day cycle around the lake. It had to be reduced to a one day cycle though as our buttocks couldnt handle the bike seats! Given Antoines´s love of cycling, you can imagine how bad the situation was for him to give up a day of cycling! Thankfully we managed to get a boat to take us, our bikes, and our sore bums back to San Pedro. We also rented a dirt bike to visit part of the lake, way easier than the bikes! Although without realising we almost ran ourselves into trouble by passing through one of the villages where things were rather tense with election issues. We knew it was time to up a gear and move on when we rode through the extra military support which had been called in to keep the peace. Ignorance is bliss!

Guatemala........bright colours, noisy towns, amazing volcanic landscape and way better food than mexico!