De camino a Panama, Bocas del Toro
Pasando la frontera desde Puerto Viejo resulto facil. Pillamos un bus direccion a Sixaola y de ahi, se cruza a pie por un puente. Una vez en Panama (Annemarie estrena su nuevo pasaporte de
emergencia...) basto con 10 minutos de mini van y 30 min de barco para llegar a Bocas del Toro. El camino en barco es muy agradable y la llegada a Bocas, bastante diferente de lo que me habia
imaginado. Suponia que seria del estilo de Caye Caulker en Belize pero no. Hay una calle principal, asfaltada y con comercios de todo tipo. Para los que tenias la duda, aqui tambien esta la
tienda de los chinos, son ellos que tienen los supermercados...
Buscamos un sitio para dormir y nos encontramos con los franceses de Puerto Viejo. Aqui parece que alquilar una bici no es una opcion ya que son 2$ la hora. Decidimos andar hasta la zona de
playa. Nos pegamos un baño y la pobre annemarie tiene un roze poco amistoso con una medusa...Por la noche nos tomamos unas cervezas con los chicos y nos vamos a cenar los 5.
Bastimentos
Nos levantamos por la mañana y no hace muy buen tiempo. Como tampoco hay gran cosa que hacer en Bocas, decidimos ir a Bastimento, una isla como a 10 min de Bocas pero mas salvaje. Eso si, antes
de irnos sacamos una foto del cuartel de la policia para mandarsela a Ronan, un amigo de Annemarie que paso una noche ahi hace unos meses, no pregunteis porque....
El hostelillo que pillamos en Bastimentos es super tranqui. Solo hay otra pareja de gente mayor asiq ue tenemos las hamacas del borde del agua para nosotros, y hay que decir que es super
relajante estar ahi leyendo y escuchando musica. Que suerte tenemos de hacer este viaje. Son en estos momentos de tranquilidad en los que me puedo parar dos minutos para reflexionar sobre lo
mucho que estamos gozando los dos, lo que nos aporta y el impacto que va a tener en nuestras vidas.
Por la tarde nos lanzamos a la busquedad de una playa que se supone preciosa. El camino para llegar es casi impracticable. Annemarie pierde su chancla en un charco enorme de barro y ademas
prentende que vaya yo a por ella...Enfin, despues de una buena pateada llegamos a una playa paradisiaca y desierta. Un buen baño nos hace olvidar el camino de llegada, pero no el que toca para
volver antes de que anochezca.
Por la noche nos tomamos un aperetivo de competi juagando a las cartas y luego cenamos charlando con nuestros vecinos de cuarto. Han viajado bastante y son muy interesantes, hablamos de un poco
todo, religion, españa, ...al final nos vamos al sobre a la 1.30 de la mañana. No sin que antes el tio le diga a Annemarie que el techo esta lleno de ratas, pero que no se preocupe ya que
supuestamente no pueden entrar en el cuarto. Puff, no sabeis que escena me monto luego anne en la habitacion. Menos mal que al final se quedo dormida y se le paso la crisis!
A la mañana siguiente nos recogen en barco y nos vamos para pasar el dia por las islas del archipelago. Nada mas salir se pone a llover y a los 5 minutos estamos todos empapados y pasando frio. Y
hemos pagado para esto? Menos mal que la vista de los delfines distrae al personal y que el sol seco esas pieles de gallina. El snorkel por la zona es precioso y la playa de Red Frog tambien es
increible.
Por la tarde tenemos intencion de volver a Bocas para pillar un taxi boat para ir a Almirante y desde ahi viajar directamente en bus hasta la capital: Panama City.
Una vez en Almirante, resulta que el bus directo a Panama city esta llenos asi que la unica opcion que tenemos es ir a David y pillar el bus desde ahi. Mientras estamos esperando el bus para
ir a David, un tio se acerca y nos propone llevarnos en su furgo por 5$, tiene sitio para 4. Accedemos con otras dos canadienses y en el momento de subirnos al coche, resulta que tiene un
sarcofago ahi metido...resulta que transporta muertos pero nos asegura que este esta vacio..enfin, acabamos pasando 2 horas ahi metidos y conseguimos pillar el bus nocturno de David a Panama
City!
Panama City
Vaya cambio, esto es como un mini Nueva York!
Panama City es bastante pequeño (Menos de 1million de habitantes) y tiene un lado de su bahia dominada por rasca cielos imponentes. Recuerda un poco a la zona del world trade center de Manhatan.
Eso si, cuando te alejas un poco de las zonas ok, te encuentras con getos en los que para un turista, pasear por ahi se hace imposible. Tambien te encuentras centros comerciales dignos de los big
malls de EEUU.
Los panameños son muy majos en general. Siempre dispuestos a ayudar. Hasta una mañana que no podia dormir me levante a las 6 y no tenia cambio para comprar el periodico que cuesta 0.75$. Pedi
cambio a un tio en la calle y como el tampoco tenia cambio de 10$, directamente me dio los 0.75$ Sorprendente... El domingo nos pateamos todo el casco viejode la ciudad y luego Panama Viejo, la
antigua ciudad de Panama que ahora son unas ruinas y poco mas.
Si uno viene a Panama City, no puede irse sin visitar las esclusas del Canal de Panama. Es increible, fuimos a Miraflores para verlo y nos encanto. El museo es interesante, relata porque optaron
por cavar el canal y como lo hicieron. Solo mencionar que fueron ingenieros franceses que se encargaron de esta obra maestra de cosntruccion civil.
Mañana por la mañana cerramos una etapa de nuestro viaje. Dejamos America Central y volamos hasta Quito. Merece una buena reflexion sobre lo que hemos visto y vivido durante estos mas de dos meses
de viaje. Vamos a redactar estas impresiones en un articulo en el blog.
First Stop in Panama, Bocas del Toro
My favourite border crossing so far is def entering Panama from Costa Rica....and no not just because Im glad to leave San Jose behind. The border is surrounded by
banana plantations (banana trees still fascinate me!) and a small river, so to get from one country into the other you have to walk across this old creaky bridge. Once on the Panama side I got to
put my new emergency passport into use, I took a bit longer than everyone else as they had to check me out seeing as I had no entry stamp on my shiny new passport . However they soon saw I was a
clean living Irish citizen and let me go on my merry way! After a speedy 30 minute ride in a speedboat we arrived at the famous Bocas del Toro. EVERYONE we met who had been to Panama told us to go
there so we couldnt resist. Since it is on the Caribbean we were expecting a paradise like Caye Caulker in Belize but this place is a bit more hectic. We met the three french guys who we had been
with in Puerto Viejo and had dinner /beer with them that night. The Caribbean is def not a bad spot to hang
out!
Bastimentos
After Bocas del Toro we decided to island hop to another island nearby called Bastimentos. It is way less touristy that Bocas so we really got to see how the locals
live. We found a water front hostel to stay in which won us over immediately with its hammocks and relaxing atmosphere. We just took it easy on our first day there and had a nice night chatting to
an American/English couple who were staying in the same place. The woman was super interesting and told us how she had been on the run for 10 years after kidnapping her son and fleeing from a
violent husband! Although things took a turn for the worse at 1am when we were about to go to bed and the guy told us about the rats that run around the roof at night!!! Antoine wasnt too bothered
but I went into panic mode....give me spiders, snakes, ANYTHING except rats! Needless to say it was a long night for me staring at the walls and listening to the squeaks and scurring of the rats
all over the roof! The next day helped me forget about the rat trauma though as we set off on a speedboat tour of the islands, stopping for some sunbathing, snorkelling and strolling along caribean
beaches. We even got to see wild dolphins swimming and playing in the water beside us. An amazing day after a night of torture! After arriving back on Bastimentos we grabbed our stuff and made our way back to the mainland where we were due to get the night bus to Panama city. However the direct buses were
all full so we had to take a detour and go via David, another city further south. The trip to David proved quite the experience as we took a lift from a guy in a van with a coffin! Antoine and I
along with three other girls made the few hour trip to David resting over this coffin which we hoped was empty! The driver wasnt the best in the world either and when he started drinking beer as he
drove we were more worried about that than the coffin! However we made it safely and got on to the more normal coffin free night bus from David to Panama City.
Panama City
Panama City
was a welcome surprise, it was more like a mini New York than a capital in Central America. It has loads of sky-scrapers and a huge mall that would match up to anything in the States. Although
we arent the type to hang out at shopping malls we did enjoy one night of "normality" there, pigging out on pizza and icecream before going to the cinema. It almost felt like we were back in
Europe! Although Panama City does have its less modern side also with its old area still well perserved and ruins of "Old Panama City" just a few kms away. One of the main attractions though is the
Panama Canal. We went to Miraflores (one of the locks along the canal) to see what it was all about. Its truely amazing now huge ships of all types pass through from the Atlantic side of Panama to
the Pacific side thanks to this canal creation. There are three sets of locks along the canal which rise the ships on the Atlantic side to the level of the canal and then lower them again into the
Pacific at the other side. Antoine was well pleased to find out that the brains behind the incial building of the canal were a group of French engineers!
From here we are saying goodbye to Central America and moving on to the second part of our trip, South America. We have a flight directly from Panama City to Quito in Ecuador....flying from
sea level to 2850m...lets hope we dont get any of the dreaded altitude sickness!
Thanks Central America, we have had a wonderful time and you have been a great host.